程序员自学编程创立 GREE，推出世界上第一款手机社交游戏，白手起家成为亚洲最年轻的巨富
作者 | 年素清
责编 | 王晓曼
出品 | 程序人生 （ID：coder _life）
田中良和（Yoshikazu Tanaka）是日本的IT首富，也是亚洲最年轻的白手起家型亿万富翁。他早年靠自学编程创立了GREE，开辟了手机社交游戏的新纪元。
自学编程搭建网站
田中良和于1977年出生在日本东京。爱玩游戏似乎是男孩子的天性，田中的童年也是在任天堂的电子游戏中度过的，他常常在父母睡觉之后仍然偷偷地打开游戏机玩耍。
当田中读高中时，日本经济泡沫破裂，国内的经济长时间萎靡不振，而此时的美国正是互联网产业迅速崛起的时代，一大批知名的IT企业，如雅虎、网景、亚马逊、Ebay等在硅谷诞生，这些互联网公司的愿景与之前以贪婪著称的传统企业截然不同，对年少时候的田中产生了深深的影响，多年后，田中在GREE的年报中写道：“硅谷的价值观和哲学观使我受到了如同改变人生般强烈的冲击。”
田中当时很喜欢著名作家托夫勒的著作《权力的转移》，书中所描述的信息化对整个世界的改变深深吸引了他。此后，田中对于硅谷的一举一动都非常关注。
大学毕业后，田中进入索尼公司工作，之后进入日本第一大电子商务公司乐天就职。在乐天的4年里，田中对正萌芽的SNS网络产生了浓厚的兴趣。
2002年，Friendster网站刚刚在美国兴起，受此启发，田中决定在日本做一个类似的网站。于是，学法律和经济学出身的田中开始利用业余时间自学编程。他说道：“编程在结构方面是非常有趣的，特别是将操作系统TCIP组合在一起的方式。”
拉好友一起创业
很快，掌握了编程技术的田中就用代码写出了一个类似Friendster的网站，他开始邀请身边的朋友们加入其中。
最开始，该网站仅在PC上运行，没想到短短一个月内就获得了1万多粉丝，并在10个月内涨了十倍。感到时机成熟的田中从乐天辞职，全身心投入到自己的创业之中。
2004年12月，田中在东京六本木的一间公寓里开设了办公室，并将网站正式更名为“GREE”。
很快，田中将山岸広太郎（现董事成员）拉了进来。山岸広太郎是田中的大学校友，当时是日本CNET的一位网络编辑，CNET在日本做得很成功，田中开始都不敢直接问山岸広太郎是否愿意和他一起创业，没想到山岸広太郎却很爽快地告诉他，“如果你要开公司，我就加入”。
田中后来回忆道：“如果没有山岸広太郎，就没有GREE的今天。”
转型手机社交游戏，时势造英雄
在短暂的爆发之后，主打社交路线的GREE用户数量的增长陷入停滞期，与日本第一大社交网络Mixi的用户数相差很大，田中对此也束手无策。
直到2006年初的一天，田中见到了日本第二大通信运营商KDDI的内容媒体事业本部长高桥诚，KDDI素以年轻、活力的品牌形象在年轻人当中大受欢迎。田中想到和KDDI合作——在手机上提供社交网络。在此之前，GREE的业务都在PC端，这个提案可谓是改变GREE命运的转折点。
2006年7月，KDDI向GREE投资了3亿6400万日元。KDDI的入股不仅给GREE在资金上解决了燃眉之急，更是为GREE带来了大量的新用户。同时，GREE开始向移动版转型。
当年11月，GREE在自己的移动版社交网络中推出了社交游戏、flash游戏、算命、词典、FAQ(常见问题解答)以及新闻等功能。田中良和认为现有的SNS业务太过枯燥无味，于是决定重点发展具有浓厚娱乐色彩的内容，这便有了社交游戏业务。事后证明，这是极为正确的一个决策，上线当天，就新加入了2万名新用户。
田中指出：“KDDI在营销、渠道上给了我们很大的支持。在日本，它像中国移动一样拥有很大权力。一开始合作时，帮我们做了营销上的事情，对我们获得会员有很大帮助。”
推出世界上第一款手机社交游戏
继KDDI之后，田中开始接触日本其它两大移动通信公司DoCoMo和软银，希望能在它们身上重复与KDDI的合作模式——在它们的服务上开展GREE的服务。但效果并不理想，直到2007年《Tsuri-Sta》的诞生。
《Tsuri-Sta》是世界上第一款手机社交游戏。在这款游戏中，玩家收集工具、和朋友一起组织钓鱼团队、互相比赛。直到今天，这款游戏仍在运营，几乎所有的手机通过本地程序和浏览器都能玩。
在那个时代，大部分手机游戏都还停留在简单的Flash小游戏阶段，GREE这种具有社交功能的钓鱼游戏一下子吸引了大批日本用户加入。一些学生甚至玩上了瘾，每个月在游戏中花费了大量的时间和金钱，甚至一度在日本引发社会问题。同时，由于社交网络的病毒传播特性慢慢显现，人们纷纷加入GREE的网络。
在这款钓鱼游戏大获成功后，GREE的知名度一跃千丈，新用户增长速度达到每天一万人，公司也开始进入盈利状态。
与此同时，传统的日本游戏行业却要花费很长时间才能跟上田中的步伐。有许多公司还没转向开发社交游戏，直到2009年，Konami公司才推出类似的《Dragon Collection》。
进军欧美市场
在国内大获成功的田中很快将目光瞄向了海外，他注意到在欧美市场，Facebook的运营方向及其游戏业务仍然专注于桌面浏览器，而苹果Game Center锁定的是iOS，这里尚缺少专用于手机的大型、统一社交网络的区域。
2011年4月，GREE以1.04亿美元的价格收购了美国手机游戏平台OpenFeint，现在，GREE的目标是让欧美开发商为GREE平台开发游戏。
次年，GREE在美国的工作室发布了它的首款游戏《ZombieJombie》，这是一款免费的iOS卡牌对战游戏，沿用了在日本极为流行的“Gacha”模式（Gacha支持玩家支付真钱，随机获得游戏中的道具或装备，是一种具有赌博性质的游戏机）。
《Zombie Jombie》在苹果App Store的评分目前是四颗星。田中指出：“我们发现这款游戏在北美市场接受度相当高，所以我认为，在日本制作的游戏也能被其他地区的用户所接受。”
亚洲最年轻的亿万富翁
2008年12月17日，GREE正式登陆东京证券交易所创业板，首日开盘价超过发行价51%，市值达到1070亿日元，超过日本第一大社交网站Mixi，跃居该创业板市场首位。田中也因此成为日本的IT首富、亚洲最年轻的亿万富翁，据福布斯数据，田中现在的财富约43亿美元。
田中是继Facebook创始人Mark Zuckerberg之后，世界第二年轻的白手起家的亿万富翁，加上他的穿着也与Zuckerberg类似：黑色的Crocs、白色的袜子、磨破的蓝色牛仔裤、白色的T恤和黑色的拉链卫衣，且他们都是从社交网络领域发迹的，所以有很多人将他们联系在一起。对此，田中坦言：“说实话，我不想被比作任何人，不过创造Facebook的人除外——他做得非常棒。”
当媒体问起GREE的商业风格时，田中说：“当谈到年轻的公司时，人们往往认为它应该比较休闲。至于我们的商业风格，只要我们自己乐在其中，那就很好了。但为了成功，该做的事还是要做的。”
虽然田中是个出了名的加班狂，但是他却强调时间未必带来成功：“并不是说你投入的时间越多，得到的成果就越好。”
参考链接：
http://www.360doc.com/content/13/0526/16/535749_288328001.shtml
http://gamerboom.com/archives/57618
https://baike.baidu.com/item/%E7%94%B0%E4%B8%AD%E8%89%AF%E5%92%8C/7302845?fr=aladdin
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